Q：いつも医療の最前線を疾走しているように見受けられますが？

蒲池　下関カマチ病院を開院したときから「厚生省（当時）の政策を10年先取りして動かねば」と考えてきました。当時、救急対応していたのは当院と久留米のS病院くらいで、普通に治療をすれば助かる患者さんが手遅れで亡くなっていました。国内で事故に遭えば、ベトナム戦争の戦場よりも死亡率が高かったのです。小倉に小文字病院を開院し、よその病院が受け付けない患者さんを、うちの技術と医学知識で治療し、全体をレベルアップさせてきました。その結果、福岡、北九州の医療現場から「タライ回し」を無くしたのです。

Q：医療搬送用ヘリコプター「ホワイトバード」も活躍していますね。

蒲池　24時間365日体制のＥＲ救急センターは十分に機能しています。救急はスピードが勝負です。地上を救急車で時間をかけるよりヘリで拠点病院に搬送し、ＩＣＵで治療を受けることで救命率は上がります。医師や看護師、パイロットや整備士が常駐し、救急に備えています。

Q：ユニークな施策で話題になっている武雄市の樋渡啓祐市長。長年、赤字だった武雄市民病院も巨樹の会が運営を始めてから順調なようですね。

蒲池　市民の健康や生活改善に熱心な樋渡市長さんと一緒に、病院のお手伝いをさせていただきました。市民の皆さまにも喜ばれているようです。平成23年に竣工した新病院も急性期や回復期と合わせて135床の規模になり、地域医療に貢献できていると思います。

Q：首都圏にも病院を展開され、その多くは回復期リハビリテーション病院ですね。

蒲池　誰もが高齢化して行きます。将来は医療費のほとんどが老人医療に占められることは明白です。日本の年間医療費は約35兆円で、ほかに高齢者の介護費が10兆円かかっています。国は医療費抑制に力を注いでおり、10年先を読んで対応できない医療機関は今後、脱落していくでしょう。そこで、この先、10年で首都圏に10～20の回復期施設を展開し、そこでの地域医療に尽くしたいと考えます。

Q：リハビリテーション重視はいつごろから？

蒲池　下関で救命医療に励んでいたとき、当時18歳の若いセラピスト山崎嘉忠君が就職してきました。当時は早期のリハビリはいけないとされていました。しかし、彼が手術後の患者さんにリハビリを施すと、何もリハビリをしない患者さんと予後が違っていました。あきらめていた患者さんもその様子を見て、生きる希望が湧き、リハビリに向うようになったのです。

Q：だから多くのＰＴ、ＯＴを育成されているのですか？

蒲池　急性期病院の医師は患者さんの生命を救うことに全力を傾けます。一方、患者さんからすれば命が救われた後は、健康だったころの「日常生活動作（ＡＤＬ）」の回復を考えます。歩行、食事、衣服の着脱や排泄、入浴などの動作です。救命がＡＤＬ回復のスタートで、診断がついた時点からリハビリが始まります。後遺症が発生した患者さんでも３ヶ月から半年リハビリを受けることで約８割はＡＤＬレベルが回復し家庭に戻れるようになります。しかし看護師、ＰＴ、ＯＴや言語聴覚士（ＳＴ）はまだまだ不足がちで、６つの専修学校で育成を続けています。

Q：今後は首都圏でも池友会イズムを発揮ですか？

蒲池　病院の運営はオーケストラの演奏によくたとえられます。ヴァイオリンやフルートなど実に32種類もの楽器が指揮者のタクトの元で最高の演奏を聴かせます。病院も医師だけでなく看護師や薬剤師、技師、訓練士、事務、厨房、清掃など全職種が責任を果たしてこそ全体のハーモニーが生まれ、最高の医療現場となります。私は今後も「手には技術、頭には知識、患者さまには愛を」をテーマに命を懸けて進みます。基本は、救急救命です。レベルアップを進行したい。それを支えるリハビリです。